World’s Edge mất gần nửa nhân sự, dự án mới bị hủy sau khi được chuyển cho Activision

Activision hiện được giao vai trò quản lý thêm một số thương hiệu vốn thuộc hệ sinh thái Xbox. Bên cạnh World's Edge, Rare cũng được chuyển dưới Activision, trong khi Activision sẽ tham gia phát triển phần Halo tiếp theo.

World’s Edge, studio phụ trách thương hiệu Age of Empires của Microsoft, đã mất gần một nửa nhân sự trong đợt cắt giảm mới nhất của Xbox. Cùng thời điểm, Microsoft cũng chuyển studio này sang dưới sự quản lý của Activision, trong khi dự án tiếp theo của World's Edge được cho là đã bị hủy. Những thay đổi này đang khiến tương lai của thương hiệu Age of Empires trở nên khó đoán hơn.

Theo chia sẻ của cựu kỹ sư phần mềm cấp cao Andrew Martz trên LinkedIn, World's Edge đã được tái cấu trúc để hoạt động dưới “mái nhà” Activision. Ông cho biết dự án tiếp theo của studio bị hủy trong quá trình này, đồng thời một phần lớn nhân sự cũng bị sa thải. Martz xác nhận bản thân nằm trong số những người mất việc.

Gần một nửa World's Edge bị cắt giảm

Đợt sa thải mới nằm trong kế hoạch cắt giảm 268 vị trí tại bộ phận Xbox của Microsoft. Đây là một phần trong kế hoạch tái cấu trúc lớn hơn, với mục tiêu cắt giảm khoảng 3.200 việc làm trong năm tài chính hiện tại.

Riêng World's Edge chịu ảnh hưởng đặc biệt nặng nề. Cựu giám đốc sáng tạo Adam Isgreen, người đã có khoảng 16 năm làm việc với thương hiệu Age of Empires, xác nhận rằng chỉ chưa đến một nửa studio được giữ lại và ông cũng nằm trong danh sách bị sa thải.

Isgreen cho biết ông thất vọng khi quãng thời gian gắn bó với World's Edge và Age of Empires kết thúc theo cách này. Ông cũng tiết lộ đội ngũ từng có những kế hoạch đáng kể cho tương lai, nhưng không cung cấp thông tin cụ thể về các dự án đó.

Điều này đặc biệt đáng chú ý bởi World's Edge không hoạt động giống một studio phát triển game truyền thống. Đội ngũ này đóng vai trò quản lý thương hiệu Age of Empires, định hướng các dự án và phối hợp với những nhà phát triển bên ngoài để thực hiện game, bản mở rộng cũng như các phiên bản chuyển hệ.

Chẳng hạn, Relic Entertainment là studio phát triển chính của Age of Empires IV, trong khi World's Edge giữ vai trò quản lý và định hướng thương hiệu. Cách tổ chức này cho phép Microsoft đồng thời duy trì nhiều dự án Age of Empires với các đối tác khác nhau.

Dự án tiếp theo của World's Edge đã bị hủy

Thông tin đáng chú ý nhất được Andrew Martz xác nhận là dự án tiếp theo của World's Edge đã bị hủy trong quá trình chuyển studio sang Activision.

Tuy nhiên, Microsoft hiện chưa công bố dự án này là gì. Một số nguồn và cộng đồng đã suy đoán đây có thể là Age of Empires V, nhưng chưa có xác nhận chính thức từ Microsoft hoặc những cựu nhân viên đã lên tiếng. Vì vậy, chưa thể khẳng định đây là phần tiếp theo của dòng game chiến thuật này.

Việc dự án bị hủy cũng không đồng nghĩa thương hiệu Age of Empires bị khai tử. World's Edge vẫn tồn tại và tiếp tục nằm trong hệ thống của Microsoft, chỉ là giờ đây studio đã được đặt dưới sự quản lý của Activision. Microsoft cũng chưa công bố chi tiết World's Edge sẽ hoạt động như thế nào sau đợt tái cấu trúc.

Activision hiện được giao vai trò quản lý thêm một số thương hiệu vốn thuộc hệ sinh thái Xbox. Bên cạnh World's Edge, Rare cũng được chuyển dưới Activision, trong khi Activision sẽ tham gia phát triển phần Halo tiếp theo.

Tương lai Age of Empires vẫn chưa rõ ràng

Việc World's Edge bị thu hẹp nhân sự diễn ra đúng lúc Age of Empires vẫn đang được Microsoft mở rộng sang nhiều nền tảng và hình thức nội dung mới.

Các phiên bản hiện đại của series không còn chỉ tập trung vào PC như trước. Ngoài chiến dịch chơi đơn, game phải duy trì multiplayer, cập nhật nội dung thường xuyên và hỗ trợ điều khiển trên console. Công việc quản lý thương hiệu vì thế đòi hỏi sự phối hợp giữa nhiều studio và đối tác.

Trong khi đó, nội dung mới cho series vẫn đang được phát hành. Viking Sagas, bản mở rộng mới của Age of Empires II: Definitive Edition, vừa ra mắt với ba nền văn minh và 15 kịch bản chiến dịch chơi đơn.

Một cựu nhân viên khác của World's Edge, kỹ sư phần mềm chính Greg Snook, cũng cho biết ông nhận được thông báo sa thải trong lúc đang đi nghỉ. Đáng chú ý, ngày ông mất quyền truy cập vào tòa nhà Microsoft trùng với kỷ niệm 25 năm ngày ông được công ty tuyển dụng.

Hiện Microsoft chưa công bố chi tiết về cơ cấu mới của World's Edge, cũng chưa cho biết dự án bị hủy là gì hoặc kế hoạch dài hạn dành cho Age of Empires. Vì vậy, điều có thể xác nhận ở thời điểm hiện tại là World's Edge đã bị cắt giảm mạnh nhân sự, dự án tiếp theo của studio bị hủy và đội ngũ này được chuyển sang dưới sự quản lý của Activision. Còn tương lai của Age of Empires sau cuộc tái cấu trúc vẫn cần chờ những thông tin chính thức tiếp theo.