Dự án Sprout hồi sinh iPod cũ với Bluetooth, USB-C và hỗ trợ Spotify

Những chiếc iPod đời cũ có thể sớm được nâng cấp với hàng loạt tính năng hiện đại như Bluetooth, Wi-Fi, USB-C và bộ nhớ mở rộng mà vẫn giữ nguyên bánh xe điều khiển đặc trưng. Dự án Sprout Pico và Sprout Pi sử dụng bo mạch thay thế dựa trên nền tảng Raspberry Pi, hướng đến việc hồi sinh iPod thế hệ thứ 3, thứ 4 và iPod mini mà không yêu cầu người dùng phải hàn linh kiện.

Sprout biến iPod cũ thành máy nghe nhạc hiện đại

Sprout Pico và Sprout Pi là hai bo mạch chủ thay thế được thiết kế cho những mẫu iPod đã ra mắt từ đầu những năm 2000. Thay vì thay đổi toàn bộ thiết bị, dự án tập trung nâng cấp phần cứng bên trong, bổ sung các kết nối hiện đại nhưng vẫn giữ lại thiết kế và trải nghiệm điều khiển quen thuộc của máy nghe nhạc Apple.

Theo thông tin từ dự án, các bo mạch sử dụng nền tảng Raspberry Pi RP2350 và được cài đặt sẵn hệ điều hành tùy chỉnh. Quá trình lắp đặt được thiết kế để có thể đảo ngược và không yêu cầu hàn, giúp người dùng dễ dàng đưa iPod trở về cấu hình ban đầu nếu cần.

Dự án ưu tiên iPod thế hệ thứ 3, thế hệ thứ 4 và iPod mini thay vì iPod Video thế hệ thứ 5. Theo nhóm phát triển, những mẫu máy này có giá dễ tiếp cận và cũng dễ tìm mua hơn, tạo điều kiện cho cộng đồng yêu thích thiết bị Apple đời cũ tham gia.

Điểm hấp dẫn của Sprout nằm ở cách kết hợp phần cứng hiện đại với giao diện đơn sắc đặc trưng của iPod. Người dùng vẫn có thể thao tác thông qua bánh xe điều khiển quen thuộc, nhưng thiết bị được bổ sung nhiều khả năng mà phiên bản nguyên bản không có.

Sprout Pico bổ sung Bluetooth, USB-C và thẻ nhớ microSD

Trong hai phiên bản, Sprout Pico được định hướng là lựa chọn cơ bản hơn. Bo mạch này bổ sung Bluetooth để kết nối với tai nghe không dây như AirPods, đồng thời vẫn giữ jack tai nghe 3,5 mm với bộ chuyển đổi DAC hướng đến chất lượng âm thanh hi-fi.

Cổng USB-C hỗ trợ truyền âm thanh kỹ thuật số và điều khiển từ xa tích hợp, thay thế phần nào sự bất tiện của giao diện kết nối độc quyền trên iPod đời cũ. Thiết bị cũng có Wi-Fi, hai chân GPIO để mở rộng chức năng và khe thẻ microSD hỗ trợ dung lượng lên đến 2TB.

Hệ thống còn hỗ trợ các định dạng âm thanh AAC, ALAC, FLAC và Opus, bên cạnh khả năng tải podcast. Người dùng có thể tận dụng những tính năng này để xây dựng thư viện nhạc cá nhân đa dạng hơn, thay vì phụ thuộc vào các định dạng hoặc cách đồng bộ dữ liệu vốn gắn liền với iPod nguyên bản.

Sprout Pico hỗ trợ pin dung lượng 1.200mAh hoặc 2.500mAh. Tuy nhiên, thời lượng sử dụng thực tế sẽ còn phụ thuộc vào cấu hình pin, cách lắp đặt và mức độ sử dụng các kết nối không dây.

Sprout Pi mở rộng với AirPlay và ứng dụng phát nhạc trực tuyến

Nếu Sprout Pico tập trung vào những nâng cấp thiết yếu, Sprout Pi hướng đến trải nghiệm phong phú hơn nhờ bổ sung Raspberry Pi Compute Module Zero. Phần cứng này mở rộng khả năng chạy ứng dụng tùy chỉnh, hỗ trợ AirPlay và phát nhạc trực tuyến từ những dịch vụ như Apple Music hoặc Spotify.

Video giới thiệu dự án cho thấy giao diện iPod đơn sắc được tích hợp thêm các chức năng hiện đại, bao gồm điều khiển AirPods, danh sách podcast mới nhất và nội dung âm nhạc từ các nền tảng trực tuyến. Nhờ đó, chiếc máy nghe nhạc cũ có thể đảm nhiệm nhiều vai trò hơn mà không cần từ bỏ thiết kế tối giản vốn là điểm nhận diện của sản phẩm.

Nhóm phát triển còn trình diễn một số ứng dụng bổ sung như MacPaint, máy tính và trò chơi Crash Bandicoot. Những tính năng này cho thấy Sprout Pi không chỉ hướng đến việc phát nhạc mà còn khai thác khả năng chạy phần mềm tùy chỉnh trên nền tảng phần cứng mới.

Dù vậy, các tính năng và khả năng tương thích cụ thể vẫn cần được đánh giá khi dự án hoàn thiện. Hiện giá bán và thời điểm phát hành chính thức của hai bo mạch chưa được công bố. Người dùng quan tâm có thể đăng ký nhận thông tin cập nhật thông qua trang web của dự án Sprout.

iPod trở lại trong làn sóng hoài niệm thiết bị chuyên dụng

Apple ra mắt iPod đầu tiên vào năm 2001, góp phần đưa máy nghe nhạc MP3 trở thành thiết bị phổ biến. Sau hơn hai thập kỷ với nhiều thế hệ sản phẩm, hãng đã ngừng sản xuất iPod khi iPhone dần tích hợp đầy đủ các chức năng nghe nhạc và giải trí. Mẫu cuối cùng, iPod touch, về cơ bản là một thiết bị iOS có thiết kế tương tự iPhone nhưng không hỗ trợ kết nối mạng di động.

Tuy nhiên, máy nghe nhạc chuyên dụng vẫn có sức hút riêng đối với những người muốn tách việc nghe nhạc khỏi điện thoại. Sự phụ thuộc vào dịch vụ phát trực tuyến, mô hình thuê bao và kết nối Internet khiến một bộ phận người dùng quay lại với thiết bị có thể lưu trữ và phát nhạc trực tiếp.

Cộng đồng mod iPod trước đây đã bổ sung nhiều tính năng như bộ nhớ microSD và khả năng sử dụng Spotify. Sprout Pico và Sprout Pi tiếp tục hướng đi này bằng cách kết hợp kết nối không dây, cổng USB-C, phần cứng mở rộng và phần mềm tùy chỉnh trên những mẫu iPod cũ.

Nếu được triển khai thành công, dự án có thể giúp những chiếc iPod tưởng chừng đã lỗi thời tiếp tục phục vụ nhu cầu nghe nhạc hiện đại, đồng thời giữ lại trải nghiệm điều khiển vật lý mà nhiều người vẫn yêu thích.