Kỹ sư Anh chế tạo ô tô chạy bằng... 500 viên pin thuốc lá điện tử cũ

Giữa trời mưa tầm tã tại một sân nhà ở Anh, một cuộc cách mạng về năng lượng tái chế vừa âm thầm diễn ra. Chris Doel, một kỹ sư kiêm YouTuber nổi tiếng với những ý tưởng táo bạo, đã chính thức giới thiệu chiếc xe điện đầu tiên trên thế giới vận hành hoàn toàn bằng pin chiết xuất từ thuốc lá điện tử (vape) dùng một lần. Dự án không chỉ là một thử nghiệm kỹ thuật mà còn là lời cảnh tỉnh về vấn nạn rác thải điện tử đang bủa vây toàn cầu.

Từ rác thải đến nguồn năng lượng "vô tận"

Mỗi ngày, chỉ riêng tại Anh đã có khoảng một triệu chiếc vape bị vứt bỏ. Ít ai biết rằng, ẩn sau lớp vỏ nhựa của mỗi chiếc bút vape dùng một lần là một viên pin lithium sạc chất lượng cao, hoàn toàn có khả năng tái sử dụng hàng trăm lần. Doel đã thu thập, phân loại và kết nối 500 viên pin như vậy để tạo ra một bộ pin 50V mạnh mẽ, đủ sức thay thế cho hệ thống pin axit chì cũ kỹ trên chiếc Reva G-Wiz – mẫu xe điện siêu nhỏ từ đầu những năm 2000.

Điểm thú vị nhất khiến giới công nghệ kinh ngạc chính là khả năng sạc. Thay vì những trạm sạc công suất lớn, chiếc G-Wiz của Doel có thể nạp năng lượng thông qua... cổng USB-C, chuẩn kết nối vốn chỉ dành cho laptop và điện thoại.

Thử nghiệm thực tế: 18 dặm và bài học về kinh tế tuần hoàn

Trong hành trình thử nghiệm dưới điều kiện khắc nghiệt của mùa đông, chiếc xe đã vận hành trơn tru ở tốc độ 35 dặm/giờ (khoảng 56 km/h). Hệ thống giám sát thời gian thực cho thấy nhiệt độ pin luôn ổn định ở mức an toàn 19°C, ngay cả khi leo dốc với dòng điện tăng vọt lên hơn 100 ampe. Kết quả cuối cùng, chiếc xe di chuyển được quãng đường 18 dặm (gần 30 km) trước khi một cụm pin tự ngắt do quá tải.

Thành tựu của Doel đã bóc trần một sự thật phũ phàng trong ngành công nghiệp điện tử: Pin trong thuốc lá điện tử dùng một lần có thành phần lithium-cobalt oxide tương tự như các thiết bị cao cấp, nhưng chúng bị vứt bỏ chỉ sau vài giờ sử dụng vì mục đích kinh tế của nhà sản xuất. Mặc dù một chiếc ô tô chạy bằng pin vape chưa thể đưa vào sản xuất hàng loạt ngay lập tức do những thách thức về an toàn và cân bằng cell pin, nhưng dự án này đã mở ra một hướng đi mới cho việc tái chế pin siêu nhỏ trên quy mô lớn.

Trong bối cảnh thế giới đang khao khát các giải pháp năng lượng bền vững, nỗ lực của Chris Doel chính là minh chứng sống động nhất cho tiềm năng khổng lồ đang bị lãng quên trong những thùng rác sinh hoạt hàng ngày.