Cựu Nhân Viên Naughty Dog Tiếc Nuối Khi The Last of Us Online Phải Thay Thế Bằng The Heretic Prophet

Một tựa game multiplayer độc lập do Naughty Dog phát triển, lấy bối cảnh trong vũ trụ The Last of Us, được cho là đã hoàn thành tới 80% trước khi studio quyết định hủy bỏ dự án vào năm 2023.

The Last of Us Online hé lộ thêm nhiều chi tiết

Mặc dù Naughty Dog nổi tiếng nhất với các tựa game chơi đơn giàu tính cốt truyện như The Last of Us hay Uncharted, studio này cũng từng gặt hái thành công với các trải nghiệm Multiplayer. Nhiều phần game Uncharted từng có chế độ chơi mạng rất được yêu thích, và bản The Last of Us năm 2013 cũng đi kèm chế độ online mang tên Factions. Dù chế độ này đã ngừng hỗ trợ trên PlayStation 3 vào năm 2019 khi máy chủ đóng cửa, người chơi vẫn có thể trải nghiệm trên PlayStation 4 và 5 thông qua The Last of Us Remastered.

Sau khi chế độ Factions trở nên cực kỳ phổ biến trong cộng đồng, Naughty Dog quyết định phát triển một tựa game multiplayer độc lập lấy cùng vũ trụ. Với tên gọi The Last of Us Online, trò chơi được công bố lần đầu vào năm 2022 và được studio mô tả là một “dự án cực kỳ tham vọng”. Naughty Dog thậm chí còn mở rộng đội ngũ để đảm bảo đủ nguồn lực cho một sản phẩm multiplayer quy mô lớn. Tuy nhiên, dự án đã bị hủy vào năm 2023, và đạo diễn của game sau đó tiết lộ rằng nó đã hoàn thành khoảng 80% vào thời điểm đó.

Trong một tập mới của podcast Lance E. Lee (theo Push Square), cựu nhân viên Naughty Dog là Vinit Agarwal cho biết The Last of Us Online “đã gần như hoàn thiện”. Ông nói rõ rằng dự án đã đạt khoảng 80% tiến độ và ông đã làm việc với nó “gần bảy năm”, từ 2016 cho đến khi bị hủy vào 2023.

Agarwal giải thích rằng nguyên nhân phần lớn đến từ vấn đề tài chính và ảnh hưởng của đại dịch COVID-19. “Trong thời gian COVID, ngành công nghiệp game phát triển bùng nổ vì mọi người đều ở nhà. Vào năm 2020, tiền đổ vào ngành game rất nhiều vì người ta chơi game nhiều hơn bao giờ hết - họ ở nhà thì còn làm gì khác nữa?”

The Heretic Prophet thay thế cho The Last of Us Online

Khi Game Online bùng nổ trong năm 2020 do các đợt phong tỏa toàn cầu, Agarwal cho biết đây là một trong những lý do khiến PlayStation quyết định đầu tư vào mạnh vào The Last of Us Online. "Dự án vận hành khá tốt trong nội bộ," Agarwal chia sẻ. Nhưng khi mọi người bắt đầu quay lại làm việc ở văn phòng, Naughty Dog buộc phải lựa chọn giữa một thử nghiệm mới của The Last of Us Online và dự án tiếp theo của Neil Druckmann - chính là Intergalactic: The Heretic Prophet, game độc quyền trên PS5. 

 “Đó là một khoảnh khắc đau đớn đối với tôi,” Agarwal chia sẻ. “Tôi đã dành bảy năm làm việc cho trò chơi đó. Việc biết nó bị hủy chỉ 24 giờ trước khi thông báo chính thức… thật sự rất đáng tiếc.” Khi The Last of Us Online bị hủy vào năm 2023, Naughty Dog cho biết họ tin rằng trải nghiệm này rất độc đáo và có “tiềm năng to lớn”.

Tuy nhiên, khi bước vào giai đoạn sản xuất toàn diện, quy mô và tham vọng của dự án trở nên quá rõ ràng. Là một tựa game live-service, Naughty Dog sẽ phải duy trì và hỗ trợ nó trong nhiều năm, đồng nghĩa với việc phải dồn nguồn lực liên tục và ảnh hưởng đến các dự án chơi đơn - vốn là “di sản” làm nên tên tuổi của studio.

Một năm sau, Naughty Dog công bố Intergalactic: The Heretic Prophet tại The Game Awards 2024. Đây là một IP hoàn toàn mới thuộc thể loại khoa học viễn tưởng, sở hữu dàn diễn viên đình đám. Studio cho biết trò chơi sẽ mang đến một “hành trình giàu cảm xúc, tập trung vào nhân vật” cùng “câu chuyện táo bạo và sáng tạo nhất từ trước đến nay.” Hiện tại, vẫn chưa có ngày hoặc khung thời gian phát hành cụ thể cho dự án này, nhưng người hâm mộ đang rất mong chờ thêm thông tin khi trò chơi dần tiến gần mốc hai năm kể từ ngày công bố.