Thay vì sáng tác nghệ thuật, Michael Smith đã chọn con đường "tà đạo" khi biến trí tuệ nhân tạo và các công cụ giả lập thành cỗ máy in tiền xuyên quốc gia. Sau 7 năm âm thầm qua mặt những ông lớn như Spotify, Apple Music và YouTube, "siêu lừa" 52 tuổi này cuối cùng đã phải nhận tội và đối mặt với án tù cùng khoản phạt khổng lồ.
Vụ gian lận quy mô lớn này bắt đầu từ năm 2017, khi Smith cùng các đồng phạm triển khai một chiến thuật cực kỳ tinh vi để trục lợi tiền bản quyền. Thay vì dồn hàng triệu lượt nghe vào một vài bản nhạc nhất định—vốn rất dễ bị hệ thống chống gian lận phát hiện—Smith đã chọn cách "chia để trị". Gã sử dụng AI để sản xuất hàng trăm nghìn bài hát vô hồn dưới những cái tên nghệ sĩ "vô tri" như Calm Baseball hay Calliope Bloom, sau đó phân bổ lượt phát cho chúng với số lượng nhỏ lẻ để tạo vẻ ngoài hoàn toàn tự nhiên.
![Cái kết cho người đàn ông dùng AI và 1.000 bot để rút ruột 8 triệu USD tiền bản quyền âm nhạc]( "Cai ket cho nguoi dan ong dung AI va 1.000 bot de")
Để vận hành "đế chế" nhạc rác này, Smith đã huy động một đội quân hơn 1.000 bot chạy liên tục trên 52 tài khoản dịch vụ đám mây thông qua VPN. Với tính toán chi li, mỗi tài khoản bot có thể phát trực tuyến khoảng 636 bài hát mỗi ngày, giúp hệ thống đạt tới con số hơn 660.000 lượt nghe mỗi ngày trên toàn cầu. Dựa trên mức phí bản quyền trung bình, gã "bỏ túi" đều đặn hơn 3.300 USD mỗi ngày, tương đương khoảng 1,2 triệu USD mỗi năm mà không cần tốn một giọt mồ hôi sáng tạo nào.
Dù từng khoe khoang trong email rằng hệ thống đã thu về tới 12 triệu USD, nhưng theo điều tra thực tế từ Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, con số mà Smith thực sự chiếm đoạt là hơn 8 triệu USD. Chưởng lý Hoa Kỳ Jay Clayton nhấn mạnh: "Mặc dù bài hát và người nghe là giả, nhưng số tiền mà Smith đánh cắp từ túi tiền của các nghệ sĩ và chủ sở hữu quyền thực sự là thật." Đây được xem là lời cảnh báo đanh thép nhất cho những hành vi gian lận có sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo đang nhen nhóm trong ngành công nghiệp giải trí.
![Cái kết cho người đàn ông dùng AI và 1.000 bot để rút ruột 8 triệu USD tiền bản quyền âm nhạc 2]( "Cai ket cho nguoi dan ong dung AI va 1.000 bot de")
Cái giá phải trả cho "cú lừa" thế kỷ này là mức án tù lên đến 5 năm, dự kiến sẽ được tuyên vào cuối tháng 7 tới. Đồng thời, Smith cũng đã đồng ý nộp phạt số tiền hơn 8 triệu USD để bù đắp cho những thiệt hại mà gã đã gây ra. Vụ việc một lần nữa dấy lên lo ngại về sự bùng nổ của các dịch vụ tạo nhạc AI như Suno—nơi đang sản xuất tới 7 triệu bài hát mỗi ngày—khiến các nền tảng trực tuyến đứng trước nguy cơ bị "nhấn chìm" bởi nội dung rác và các thủ thuật cày view ảo.