Phát hiện loài khủng long cổ dài mới từ hoá thạch 122 triệu năm

Được đặt tên là Garumbatitan morellensis, những tàn tích này được phát hiện trong các lớp trầm tích tại khu hóa thạch Sant Antoni de la Vespa, nép mình gần thị trấn Morella ở Castelló, Tây Ban Nha.

Phần đầu của tên có nghĩa là “người khổng lồ của Garumba”, vì mẫu vật này được tìm thấy ở chân Mola de la Garumba, một trong những đỉnh núi cao nhất ở vùng Els Ports.

Việc khám nghiệm

Loài mới được phát hiện này là một thành viên thuộc họ sauropod, bao gồm loài khủng long cổ dài. Các nhà cổ sinh vật học từ Đại học Lisbon đã phát hiện ra hóa thạch của ít nhất bốn cá thể, trong đó ba cá thể được xác định là nhóm mới của loài được phát hiện này.

“Một trong những cá thể mà chúng tôi tìm thấy nổi bật nhờ kích thước to lớn, với đốt sống rộng hơn một mét và xương đùi có thể dài tới hai mét." Pedro Mocho, người đứng đầu nghiên cứu nói thêm: “Chúng tôi đã tìm thấy hai bàn chân gần như hoàn chỉnh và có khớp nối trong lớp trầm tích này, điều này đặc biệt hiếm thấy trong hồ sơ địa chất”. 

Garumbatitan được phân biệt bởi xương đùi độc đáo (xương chân trên) và các đặc điểm mới của bàn chân. Xương đùi có hình dạng tương tự của các loài sauropod sau này từ kỷ Phấn trắng muộn.

Lịch sử tiến hóa

Nghiên cứu này nhấn mạnh lịch sử tiến hóa phức tạp của loài sauropod trong kỷ Phấn trắng ở châu Âu, chủ yếu là ở bán đảo Iberia của Tây Ban Nha. Một số loài có liên quan đến dòng dõi ở Châu Á, Bắc Mỹ và thậm chí cả Châu Phi, cho thấy rằng chúng đã từngdi cư giữa các lục địa ở một thời điểm nào đó.

Các trầm tích gần Morella “chứa đựng rất nhiều mẫu vật về khủng long từ kỷ Phấn trắng sớm”. Đáng chú ý, một số hóa thạch khủng long sớm nhất từng được tìm thấy ở Tây Ban Nha lại được khai quật ở vùng Morella.

Trong vài năm qua, khu vực này đã được phát hiện vô số loài động vật có xương trong thời kỳ Đại Trung sinh, bao gồm cả hoá thạch của loài khủng long sauropod.

Hoá thạch là nguồn kiến thức duy nhất về khủng long cổ dài, cho phép các nhà khoa học thu thập thông tin về hành vi và quá trình tiến hoá của chúng. Những tiến bộ về công nghệ và những khám phá mới tiếp tục đào sâu và mở rộng hiểu biết của chúng ta về những sinh vật thời tiền sử.