Sega từng muốn khai tử Sonic, nhưng một bộ phim đã cứu thương hiệu biểu tượng

Sonic từng đứng trước nguy cơ bị khai tử

Trong cuộc phỏng vấn tại Tokyo Game Show gần đây, Takashi Iizuka, người có vai trò quan trọng trong quá trình phát triển thương hiệu Sonic, đã chia sẻ về những giai đoạn khó khăn mà series này từng trải qua.

Theo Iizuka, đã có thời điểm ban lãnh đạo Sega yêu cầu cân nhắc việc chấm dứt toàn bộ thương hiệu Sonic. Ông cho biết bản thân đã phải đấu tranh trong nội bộ công ty để giữ thương hiệu tiếp tục tồn tại.

Đây là một tiết lộ khá đáng chú ý nếu nhìn vào vị thế của Sonic hiện nay. Nhân vật này từng là đối trọng trực tiếp của Mario trong cuộc cạnh tranh giữa Sega và Nintendo vào đầu thập niên 1990. Tuy nhiên, sau những năm tháng thành công ban đầu, thương hiệu Sonic đã trải qua nhiều giai đoạn thăng trầm và không phải lúc nào cũng duy trì được sức hút như trước.

Bước ngoặt lớn đến vào năm 2020, khi Sonic lần đầu tiên xuất hiện trong một bộ phim người đóng của Hollywood.

Bộ phim Sonic từng gây tranh cãi trước khi ra mắt

Những ai theo dõi Sonic the Hedgehog vào thời điểm đó có lẽ vẫn nhớ phản ứng dữ dội dành cho thiết kế ban đầu của nhân vật.

Trailer đầu tiên giới thiệu một Sonic với đôi mắt lớn, cơ thể phủ đầy lông, bàn tay trắng và hàm răng mang hình dáng khá giống con người. Thiết kế này nhanh chóng trở thành chủ đề chế giễu và bị cộng đồng người hâm mộ phản ứng mạnh.

Thay vì giữ nguyên thiết kế, đội ngũ sản xuất đã quyết định trì hoãn bộ phim để thiết kế lại Sonic gần như hoàn toàn. Đây là một quyết định không nhỏ về mặt tài chính và sản xuất, nhưng cuối cùng lại giúp bộ phim tạo được phản ứng tích cực hơn khi chính thức ra mắt.

Sonic the Hedgehog thu về khoảng 320 triệu USD trên toàn cầu. Thành công này không chỉ giúp bộ phim có thêm các phần tiếp theo mà còn cho Sega thấy rằng sức hút của Sonic vẫn chưa biến mất.

Quan trọng hơn, thành công của bộ phim đã mở ra một hướng phát triển mới cho thương hiệu, khi Sonic không còn chỉ gắn với trò chơi điện tử mà tiếp tục mở rộng sang điện ảnh và các sản phẩm giải trí khác.

Sonic vẫn là thương hiệu lớn của Sega

Theo số liệu được công bố, toàn bộ thương hiệu Sonic đã bán được hơn 1,5 tỷ bản trên toàn thế giới. Con số này bao gồm nhiều trò chơi và sản phẩm khác nhau trong suốt lịch sử hơn ba thập kỷ của series.

Câu chuyện của Sonic cũng cho thấy một thương hiệu lâu đời có thể trải qua những thay đổi rất lớn. Từ vị trí linh vật chủ lực của Sega trong cuộc cạnh tranh với Nintendo, Sonic từng đứng trước khả năng bị khai tử, trước khi tìm được một hướng đi mới nhờ điện ảnh.

Thành công của bộ phim Sonic năm 2020 sau đó cũng góp phần tạo thêm niềm tin cho các dự án chuyển thể game lên màn ảnh rộng. Vài năm sau, The Super Mario Bros. Movie ra mắt và đạt doanh thu khoảng 1,36 tỷ USD trên toàn cầu.

Dĩ nhiên, không thể khẳng định thành công của Sonic là nguyên nhân trực tiếp dẫn tới việc Nintendo thực hiện bộ phim Mario. Tuy nhiên, câu chuyện này cho thấy các thương hiệu game lâu đời vẫn có khả năng tìm được sức sống mới nếu được khai thác đúng cách.

Với Sonic, quyết định giữ lại thương hiệu vào thời điểm khó khăn có lẽ đã tạo ra một trong những bước ngoặt đáng nhớ nhất trong lịch sử nhân vật này. Từ nguy cơ bị xóa sổ khỏi kế hoạch của Sega, chú nhím xanh giờ đây vẫn tiếp tục xuất hiện trong game, phim ảnh và nhiều sản phẩm giải trí khác