Bí ẩn vụ phun trào núi lửa Vesuvius năm 79 sau Công nguyên đã được giải đáp

Lý do tại sao các nạn nhân trong vụ phun trào núi lửa Vesuvius ở Herculaneum không được bảo quản đầy đủ đã được một nhóm các nhà địa chất từ ​​Đại học Roma Tre khám phá.

Theo các nghiên cứu trước đó, khi một ngọn núi lửa phun trào, khí ga nóng và các chất rắn khác cũng bị hất tung lên không trung. Chất lỏng magma khi ra đến bề mặt trái đất được gọi là dung nham sẽ chảy xuống núi và huỷ hoại những sự sống gần đó. 

Núi lửa Vesuvius "sống dậy" vào năm 79 sau Công nguyên, phun ra một đám mây chứa đầy mạt vụn núi lửa và khí núi lửa siêu nóng đến độ cao 33 km, bắn ra dung nham, đá bọt dạng bột và tro nóng với khối lượng 1,5 triệu tấn mỗi giây, giải phóng năng lượng nhiệt vượt quá 550 độ C.

Vụ phun trào núi lửa thế kỷ này đã ảnh hưởng đến các thị trấn gần đó, bao gồm Pompeii và Herculaneum. Tổng dân số của cả hai thành phố đó là trong khoảng 16.000-20.000. Phần còn lại của hơn 1.500 người đã được tìm thấy tại Pompeii và Herculaneum, nhưng số người thiệt mạng vẫn chưa rõ ràng.

Các nhà địa chất cũng đã thu thập các mẫu gỗ bị carbon hoá từ một vài địa điểm của Herculaneum ở thời điểm hiện tại và phân tích chúng. Kết quả là họ phát hiện ra rằng các mẫu vật có dấu hiệu tiếp xúc với khí nóng trong một thời gian ngắn và đây là hậu quả của việc tiếp xúc với dòng mật độ pyroclastic pha loãng (PDC). 

Lý do các thi thể được bảo quản, giống như thi thể ở Pompeii, không được phát hiện ở Herculaneum được giải thích bởi giả thuyết của các nhà nghiên cứu rằng một vụ nổ khí và các hạt như vậy sẽ biến nạn nhân thành một đống xương và tro nhỏ bị đốt cháy. 

Tại Collegium Augustalium, họ đã phát hiện ra một số bộ phận còn lại của một nạn nhân - một hộp sọ với bộ não thủy tinh hóa bên trong. Phát hiện mói này cho thấy bộ não đã được làm lạnh nhanh chóng sau khi bị đốt cháy ở nhiệt độ cao, biến nó thành thủy tinh. 

Nhóm nghiên cứu cho rằng những phát hiện của họ sẽ đóng vai trò như một lời cảnh báo cho các công dân hiện tại ở Napoli—một thành phố đủ gần để cảm nhận được tác động của PDC nếu Vesuvius phun trào trở lại.