Nũ tác giả J. K. Rowling cũng đã từng chia sẻ rằng bà tạo nên hình tượng Sô Ngu dựa trên một loài thần thú xuất xứ từ thần thoại Trung Quốc. Theo như Fantastic Beasts: Crimes of Grindelwald miêu tả thì Sô Ngu có hình dạng như một con mèo nhưng với kích thước của một con voi, có sọc vằn đen trắng trên người như bạch hồ và có một cái bờm của sư tử.
Sô Ngu còn sở hữu cho mình 4 cái răng manh cong và dài cùng với bộ móng vuốt sắc nhọn. Ngoài ra thì nó cũng có một cái đuôi nhiều màu và dài quá cỡ so với kích thước của cơ thể. Là một thần thú nên tất nhiên Sô Ngu cũng rất mạnh, chạy nhanh như gió và có thể đi cả ngàn dặm.
Cái tên Sô Ngu được phiên âm trực tiếp từ chữ Hán 騶虞 (Phồn thể), 驺虞(Giản thể) và phiên âm là zōu yú, phiên âm tiếng Anh là Zouyu hoặc Zouwu. Có nghĩa là ''con thú hay nghi ngờ, tò mò''.
Newt Scamander đã từng bắt gặp Sô Ngu trước đó trong khi đi chu du khắp thế giới để ghi chép về các loài thần thú, tuy nhiên không rõ vì lý do gì mà anh không nhắc đến loài vật này trong quyển sách Fantastic Beasts And Where To Find Them.
Sô Ngu cũng có một hình dạng dữ tợn dù sinh vật này vốn rất hiền lành, chính Newt cũng đã từng nói rằng nó chỉ là một con mèo to xác và dễ bị con người làm cho hoảng sợ.
Nguyên bản của Sô Ngu trong thần thoại Trung Quốc được biến đến lần đầu tiên trong Sơn Hải Kinh - Là một bộ kỳ thư thời thượng cổ của Trung Quốc nhằm ghi chép lại những điều kỳ lạ cũng như là các thần linh, thần thú...có niên đại hơn 2000 năm.
Theo như Sơn Hải Kinh ghi chép thì Sô Ngu vẫn là một tạo vật của thiên giới, mang trong mình lòng từ bi độ lượng, tình tình thuần phác, đến cả cành cây nó cũng không nỡ giẫm đạp. Sô Ngu là linh thú nên không chết vì đói, chính vì vậy nó cũng không ăn thịt sống. Về sau, Sô Ngu được tôn là vua trong các loài mãnh thú vì sự cao thượng của nó.
Mặc dù có hình dạng khá giống nhưng đừng nhầm lẫn Sô Ngu với con Kỳ Lân hoặc con Nghê/sư tử đá giữ cửa.
Có nhiều ý kiến và ghi chép cho rằng Sô Ngu được tưởng tượng dựa trên hình ảnh của con gấu trúc, bởi vì tính tình hiền lành và không ăn thịt động vật khác. Tuy nhiên ý kiến này lại không phù hợp với những mô tả về hình dáng của nó (một loài mèo to lớn) và năng lực (chạy nhanh) của con vật. Gấu trúc vốn chậm chạp và cũng không có đuôi.
Giả thuyết có tính thuyết phục nhất chính là hình ảnh Sô Ngu vốn dựa trên con báo tuyết (Snow Leopard) ngoài đời thật. Loài này từ xưa vốn có mặt ở những đỉnh núi tuyết thuộc dãy Himalaya vùng Tây Bắc Trung Quốc.
Báo tuyết khá khớp với Sô Ngu về ngoại hình, đặc biệt là cái đuôi dài quá cỡ so với cơ thể. Ngoài ra loài này cũng rất tò mò nhưng lại hay e sợ, ít khi tiếp cận loài người. Khi thấy người chúng thường chạy đi mất dạng, rất đúng với cái tên ''Sô Ngu'' - kẻ hay nghi ngờ, e sợ.
Báo tuyết sống ở những ngọn núi xa xôi có độ cao chót vót, lại chạy nhanh, cũng khớp với mô tả có thể đi ngàn dặm trong Sơn Hải Kinh.