Review Game Little Nightmares 3: Một Hành Trình An Toàn, Chưa Hoàn Thiện Nhưng Vừa Đủ

Little Nightmares 3 mang đến cảm giác an toàn và có chút cũ kĩ trong lối chơi

Sau khi Little Nightmares 2 ra mắt vào năm 2021, nhà phát triển gốc Tarsier đã rời đi và trao lại cơ hội cho Supermassive Games - Hãng từng làm nên tên tuổi với tựa game kinh dị Until Dawn. Sự thay đổi này lẽ ra đã trở thành cơ hội lý tưởng để làm mới một thương hiệu đã bắt đầu trở nên quen thuộc.

Nhưng Supermassive quyết định giữ nguyên công thức quen thuộc, và tìm cách tạo thêm một vài điểm nhấn. Về mặt tích cực, điều này không có gì sai, khi thế giới của Little Nightmares vẫn sở hữu một chất riêng của mình - sự pha trộn giữa mối đe dọa ngột ngạt và sự kỳ diệu tăm tối như bước ra từ cơn sốt của một đứa trẻ.

Supermassive đã nắm bắt rất tốt tinh thần ấy, khi hai nhân vật mới – Low và Alone – bước vào hành trình qua những vùng đất kỳ quái mới trong The Nowhere, với câu chuyện tách biệt khỏi mạch truyện của hai phần trước. Cặp đôi này là sự bổ sung tuyệt vời cho “vũ trụ” những đứa trẻ mong manh của Little Nightmares: Low gầy gò, tay cầm cung toát lên vẻ quyết tâm lo âu; Trong khi Alone với chiếc cờ-lê tin cậy là người bạn đồng hành vững vàng, tự tin hơn.

Sợi dây gắn bó giữa họ được thể hiện gần như không cần lời, qua những chi tiết hoạt hình tinh tế, như cách Alone luôn chìa tay giúp Low mỗi khi chui qua ống thông gió. Thế giới ảm đạm mà họ đi qua cũng được tái hiện tỉ mỉ, đầy tương phản giữa ánh sáng và bóng tối.

Đó là thành phố bị sa mạc hóa, nơi cư dân còn sót lại đứng bất động trong nỗi sợ hãi vĩnh cửu giữa những con phố cổ. Là địa ngục xám xịt kiểu Kafka, nơi khói nhà máy và sự tẻ nhạt hành chính hòa quyện, những viên kẹo mút mục rữa chất đống trong hẻm tối tạo nên khung cảnh ghê rợn. Là khu hội chợ xa hoa mà ghê tởm, nơi khách chơi cuồng loạn đến mức tự diệt vong.

Và còn một khu vực cuối cùng – mà bạn nên tự mình khám phá. Tất cả tạo nên một hành trình đầy ấn tượng, dù với tông màu chủ đạo đơn sắc khiến bầu không khí có phần khác biệt so với các phần trước: ít gần gũi, ít ấm áp hơn, nhưng khắc nghiệt và lạnh lẽo hơn.

Cách chơi vẫn là pha trộn giữa đi cảnh 2.5D, giải đố, lén lút và chạy trốn khi kẻ thù chính xuất hiện. Tuy nhiên, ở cấp độ từng khoảnh khắc, trò chơi lại hơi… đơn giản. Có quá nhiều đoạn đi bộ qua những căn phòng trống trơn, đặc biệt trong nửa đầu khá rập khuôn. Khi đến các phân đoạn cao trào, chúng thường dự đoán được và thiếu sáng tạo: Lén lút di chuyển để tránh tầm nhìn, nhảy và cắm đầu chạy khi quái vật đuổi theo. 

Nhưng hiếm khi nào những cảnh này đạt được sự nhịp nhàng, rùng rợn và căng thẳng như hai phần trước. Phần giải đố lại càng đáng thất vọng, khi chỉ còn là mấy thao tác quen thuộc – đẩy khối, kéo cần – mà không có chút sáng tạo hay chiều sâu. Sự thiếu ổn định của Little Nightmares 3 càng trở nên rõ ràng hơn khi nó khơi lại mọi "vấn đề" của loạt game, thậm chí còn khiến chúng trở nên nghiêm trọng hơn: Cơ chế điều khiển thiếu chính xác, góc nhìn tệ gây khó chịu mỗi khi nhảy lên các vị trí khác nhau, checkpoint nằm ở khá xa mỗi khi có những pha "thử" sai và bỏ mạng.

Game thường tạo cảm giác như một chuỗi Quick-Time Event kéo dài, khi mà người chơi thường phải đoán xem cần bấm nút nào để sống sót. Dù một số phân đoạn được dàn dựng đẹp mắt, cảm giác ức chế vẫn tăng lên khi bạn phải chơi đi chơi lại từng khúc nhỏ, chết hàng chục lần mới qua được. Tất cả nghe có vẻ tiêu cực, nhưng chúng không quá xa lạ với bất kỳ ai đã gắn bó cùng loạt game Little Nightmares này, ngay cả khi ở phiên bản mới nhất mọi thứ lại có phần ... tệ hơn trước.

Những điểm cộng xứng đáng của Little Nightmares 3

Dù vậy, game vẫn có những điểm cuốn hút nhất định. Nó gieo rắc đủ mọi bí ẩn, biểu tượng và gợi ý để giữ cho người chơi tiếp tục hành trình, ngay cả khi có một vài phân đoạn làm chưa tốt. Sau nửa đầu game tương đối nhạt, Supermassive cuối cùng đã bắt đầu thể hiện bản sắc của riêng mình.

Có những khoảnh khắc giữa game, người chơi mới thực sự cảm nhận được phong cách của nhà phát triển. Từ tiếng vo ve trong khoảng không tối tăm bên dưới, trò chơi dẫn dắt ta ra những lối đi mưa xối xả, nơi hai nhân vật nhỏ bé dấn thân qua phần bên ngoài của một cỗ máy khổng lồ đang vận hành.

Rồi khung cảnh Carnevale vĩ đại hiện ra, với những lều rạp rực sáng, những kẻ săn tìm khoái cảm gớm ghiếc trong lễ hội – tất cả đều được dàn dựng đầy mê hoặc. Little Nightmares 3 trung thành đến mức cực đoan với quá khứ, mang theo cả những di sản gây khó chịu, nhưng ngay cả vậy, thật khó để không bị cuốn vào cảnh tượng kỳ dị ấy. Khi những lều hội chợ và đu quay rực sáng xuất hiện, trò chơi dần nở rộ với những màn chơi sáng tạo, được dàn dựng đầy tự tin – dù vẫn chưa thoát khỏi những khuyết điểm cốt lõi – nhưng đủ sức dẫn dắt game đến một cái kết thỏa đáng.

Hai chương cuối đặc biệt nổi bật, đầy năng lượng và tham vọng hơn hẳn phần còn lại. Góc nhìn được xử lý linh hoạt hơn, camera điện ảnh đôi khi rời khỏi hướng di chuyển trái-phải quen thuộc, giúp thế giới trở nên sống động hơn – đặc biệt trong mê cung phòng ốc cuối cùng. Chính ở đây, Little Nightmares 3 cũng tìm thấy “điểm cộng” riêng của mình: chuỗi câu đố cuối thông minh, các phân đoạn hành động ấn tượng và thiết kế quái vật tuyệt vời – tất cả kết hợp để tạo nên một cái kết mạnh mẽ.

Little Nightmares 3 chắc chắn không thiếu vấn đề, nhưng khi nó tìm được nhịp điệu giữa mớ hỗn độn quen thuộc, trò chơi lại nhắc ta vì sao series kỳ lạ này vẫn sống mãi. Nó đầy rẫy sự ghê rợn và kỳ diệu, căng thẳng và mê hoặc, và giữa những cơn ác mộng trẻ thơ ấy, vẫn ẩn chứa một trái tim chân thành.

Little Nightmares 3 có nhà phát triển mới và hương vị hơi khác, nhưng tinh thần của series vẫn sáng rõ – dù không đạt tới đỉnh cao trước đây. Tiếc rằng game không sớm đạt phong độ, nhưng khi làm được, thật tuyệt khi được trở lại trong thế giới u tối đầy cuốn hút này.