Neverending Nightmares: Giải thích cốt truyện và 3 cái kết bí ẩn của game

Lưu ý: Cốt truyện và các giải thích chỉ mang tính tham khảo và có thể không thật sự phản ánh được hết những chi tiết trong game. Ngoài ra, SPOILERS nặng!

Các nhân vật và cốt truyện chính

Neverending Nightmares kể về cuộc "hành trình" xoay quanh nhân vật Thomas Smith, một chàng trai trẻ phải chống chịu trước hàng loạt những cơn ác mông không ngừng. Một nhân vật khác, được gọi là Gabby, là em gái của Thomas và xuất hiện rất nhiều lần trong giấc mơ của anh. Trong nhiều tình huống khác nhau, Thomas sẽ dần phải chứng kiến cái chết của Gabby (bằng nhiều kiểu khác nhau); Thậm chí chính Thomas cũng chết trong giấc mơ của mình - dù là bị giết hay tự sát - nhưng cuối cùng lại bừng tỉnh để tiếp tục cơn ác mộng của mình.

Xuyên suốt game - với bối cảnh vào khoảng những năm 1800, Thomas sẽ trải nghiệm cơn ác mộng của mình trong nhiều địa điểm khác nhau bao gồm khu biệt thự, khu nghĩa trang, trại tâm thần, khu rừng và khu bệnh viện.

Giải thích cốt truyện Neverending Nightmares

Đúng như tên gọi, Neverending Nightmares đưa bạn vào một thế giới khi mọi thứ đều là những cơn ác mộng nối tiếp, vòng lặp và dường như không có hồi kết. Sau khi gặp cơn ác mộng khi chính mình đâm dao vào bụng Gabby - em gái của mình, Thomas (nhân vật chính) tỉnh dậy và bắt đầu lang thang khắp các hành lang và các căn phòng để tìm kiếm một thứ gì đó. Dù là sự giải thoát tinh thần của bản thân, hay càng ngày càng lấn sâu trong ác mộng không lối thoát, tất cả kết cục của Thomas đều do chính những hành động từ người chơi quyết định.

Thực tế, Neverending Nightmares không hề có cốt truyện rõ ràng và chính nhà sản xuất cũng đã không quá đề cập đến vấn đề này. Nhưng qua ba cái kết cuối cùng của game, chúng ta sẽ phần nào hiểu được những lựa chọn hướng đến các cái kết đó, và ý nghĩa lẫn thông điệp thật sự mà nhà sản xuất muốn đưa đến cho người chơi.

Neverending Nightmares tập trung vào những trải nghiệm mà các nạn nhân của chứng bệnh trầm cảm và OCD (Rối Loạn Ám Ảnh Cưỡng Chế) phải trải qua. Thay vì được giới thiệu và "chỉ dạy" thế nào là chứng bệnh này, nhà sản xuất đã cho chúng ta những suy nghĩ, cảm giác thực của chính họ để game thủ có thể hiểu hơn về cảm giác mà họ trải qua trong thời gian này. Chính Thomas trong game cũng đang chịu tình trạng này sau cái chết của đứa em gái Gabby mà chính tay mình giết (có thể đã chết, có thể không?)

Thật sự không rõ rằng chính Thomas đã giết Gabby - em gái hoặc vợ của mình, hay đây chỉ là suy nghĩ tội lỗi của anh khi đã giết Gabby gián tiếp bằng cách nào đó (chính game cũng chẳng giải thích gì, chỉ một vài bức hình và cái tên thôi...). Tuy nhiên, Thomas đã rơi vào trạng thái trầm cảm trầm trọng đến mức nhiều lần tự hành hạ bản thân, tự sát và không quan tâm đến mọi người nữa.

Chắc có lẽ bạn cũng biết các giấc mơ đều thể hiện lại những thứ chúng ta lo lắng và nghĩ đến nhiều nhất, và chính ác mộng cũng như thế. Theo các cảnh vật mà Thomas trải qua, từ bé anh đã ở trong một gia đình giàu có tại một căn biệt thự khổng lồ cùng khá nhiều đồ chơi. Tuy nhiên, mọi cảnh vật chỉ xoay quanh những con búp bê gái rùng rợn - như là đồ chơi của Gabby. Tiếp đến đó, Thomas tìm đến khu nghĩa trang, nơi anh tìm thấy mộ của cô em gái Gabby. Sau đó, anh chàng bắt đầu điên loạn và bị buộc phải vào trại tâm thần để chữa trị bệnh, nhưng anh lại cố gắng tự sát rất nhiều lần (thắt cổ, rút gân/mạch máu tay, kéo xương tay ra ngoài, đút tay vào máy xay thịt...). Và cuối cùng, cảnh bệnh viện nơi anh được mang đến chữa trị.

Thứ tự diễn biến cốt truyện của Neverending Nightmares

Tuy nhiên, theo cốt truyện của game, chúng ta sẽ lại có một hướng giả thiết khác. Đầu tiên, The Nightmare Begins bắt đầu ác mộng của Thomas xoay quanh cô em gái và cái chết không rõ lý do của cô. Tiếp theo, The Coming Storm (có thể) tập trung nhiều về cô vợ và những xung đột mà hai người gặp phải. Sau đó, Lost Child kể về ác mộng về đứa con đã qua đời một cách bất ngờ và khiến Thomas phát điên (vòng Insanity).

Tại đây, game thủ sẽ có hai lựa chọn: Tiếp tục đi tiếp hoặc nhảy xuống vực sâu. Khi đi tiếp, bạn sẽ được hướng qua nhánh Together at Last, khi Thomas và người vợ của mình tiếp tục cuộc sống bình thường. Tại đây, Thomas cũng có hai lựa chọn:

• Tiếp tục sống bình thường với cô vợ mà không giải quyết vấn đề, dẫn đến cái kết Final Descent khi cô bỏ anh ra đi và tiếp tục sống trong khi anh vẫn đau buồn về cái chết của cô con gái.
• Sống trong đau khổ và cuối cùng tìm đến cái chết, dẫn đến cái kết Destroyed Dreams khi anh tự sát, chấm dứt tất cả cơn ác mộng và tỉnh giấc khi người vợ vẫn quan tâm và chờ anh tỉnh giấc

Nếu tại vòng Insanity, người chơi cho Thomas nhảy xuống vực, chúng ta sẽ được hướng đến vòng Childish Things - khi Thomas tưởng tượng ra phiên bản nhỏ tuổi của mình đang chơi đùa cùng cô con gái của mình. Bỏ qua cái kết Destroyed Dreams, Thomas sẽ được hướng đến cái kết Wayward Dreamer - khi anh đến giường cô con gái và hôn trán cô khi đang ngủ.

Tạm thời theo cốt truyện đó, chúng ta sẽ phần nào hiểu được ba cái kết được đưa ra vào cuối game sẽ được giải thích như dưới đây.

Giải thích ba cái kết của Neverending Nightmares

Chúng ta hãy thử giải thích 3 cái kết này theo thứ tự từ trên xuống dưới nhé:

1. Final Descent:

Đây là một kết thúc góp phần tạo nên tổng quan câu chuyện khi chúng ta có thể thấy được cảnh chính Thomas tỉnh giấc mà không qua ánh mắt của anh. Chi tiết này rất quan trọng. Trong xuyên suốt game, chúng ta đều tỉnh dậy sau khi thấy cảnh Thomas mở mắt nhìn thấy trần nhà và tỉnh dậy. Mọi thứ diễn ra sau hành động này đều diễn ra theo trí tưởng tượng/đầu óc của Thomas và dĩ nhiên là không có thật. Tuy nhiên, cái kết Final Descent lại chỉ làm nền khi Thomas tỉnh dậy, tìm thấy lá thư của vợ bảo rằng sẽ bỏ anh vì anh không vượt qua được cái chết của cô con gái. Tất cả tình tiết này đều không hề liên quan đến toàn bộ diễn biến trong game.

2. Destroyed Dream:

Vẫn từ góc nhìn thực, chúng ta có thể thấy cánh tay của Thomas bị băng bó hoàn toàn và tỉnh dậy sau cơn ác mộng với người vợ vẫn ngồi chờ đợi bên mình. Có vẻ đây là cái kết tốt nhất mà chúng ta có thể nhận được, nhưng vẫn còn thiếu sót một chút gì đó, dẫn đến cái kết thứ 3.

3. Wayward Dreaners:

Theo một giả thiết, đây là cái kết xấu nhất có thể xảy ra đối với Thomas - và đặc biệt là cái kết này không hề có thực. Thomas hôn người em gái/con gái và kết thúc game, tuy nhiên lúc tỉnh dậy chúng ta vẫn nhìn qua con mắt của Thomas - như anh vẫn còn kẹt trong giấc mơ. Theo đó, những chuỗi ác mộng vẫn sẽ tiếp tục ám ảnh anh như từ đầu game, lặp lại liên hồi không có cái kết. Cái kết thực sự của Wayward Dreamers là chính Thomas một lần nữa lại đâm chết cô em gái/con của mình khi cô tỉnh dậy sau nụ hôn đó - như bắt đầu game...và cứ thế mà lặp lại. Mọi thứ đều quá giống khung cảnh khởi đầu: Chiếc áo pijama của Thomas, cô em gái và con gấu bông nằm cạnh cô. Do đó, rất có thể đây là cái kết tệ nhất của game (và nó cũng nằm ở dưới cùng)

Tuy nhiên, một giả thiết khác kết nối lại chi tiết của ba cái kết này thành một, cho rằng chúng đều kể cùng một câu chuyện nhưng lại là những diễn biến khác nhau. Theo thứ tự từ trên xuống, Final Descent là lúc mà Thomas bế tắc khi vẫn còn kẹt trong tội lỗi về cái chết của cô con gái mình, giờ lại gộp thêm nỗi buồn mất vợ. Từ đó, dẫn đến việc anh cố gắng tự tử nhưng không chết, mà chỉ rơi vào trạng thái hôn mê sâu - nơi mà trầm cảm biến các cơn ác mộng không ngừng nghỉ cho đến khi vợ anh gọi anh tỉnh giấc.

Cuối cùng, Wayward Dreamers lại là cái kết gút thắt tất cả, khi cô con gái/em dẫn Thomas đi qua khu nghĩa địa rừng rợn và trở về căn nhà bình yên. Thomas tìm thấy cô đang nằm ngủ (giấc ngủ yên bình) và hôn chào tạm biệt cô - như lời từ giã cuối cùng và giải thoát bản thân khỏi tội lỗi này.

Dù là riêng biệt hay kết nối với nhau, mỗi người sẽ có một cách hiểu khác nhau về cốt truyện của Neverending Nightmares. Đây cũng chính là lý do nhà sản xuất đã để cốt truyện của game quá thoáng, quá mở để mỗi người đều có cách tiếp nhận trải nghiệm của những người đang mắc bệnh trầm cảm và OCD ở mức độ của mình.

Theo bạn, kết thúc của Neverending Nightmares được hiểu theo hướng nào?